Dešimtojo dešimtmečio pabaigoje ir 2010-ųjų pradžioje virtualūs pasauliai buvo gyvybingos socialinės erdvės, kuriose žmonės rinkdavosi kurti, švęsti ir kurti bendruomenes internete. Tokios platformos kaip „Second Life“ ir keletas „Open Sim“ pagrįstų tinklelių, įskaitant „InWorldz“, „Kitely“ ir OSG.
Tačiau laikui bėgant dalyvavimas daugelyje šių pasaulių smarkiai sumažėjo. Tiems, kurie kūrė verslą ir socialinius tinklus jose, kaip ir aš, nuosmukis nėra tik statistika. Tai asmeninė patirtis.
Verslo kūrimas virtualiame pasaulyje
Šiose skaitmeninėse aplinkose vartotojai galėjo kurti ir parduoti virtualias prekes.
Mano parduotuvė „Šventinės progos“ specializuojasi šventėms skirtose prekėse: balionuose, dovanose, gimtadienio tortuose, vakarėlių dekoracijoje ir kitose šventinėse prekėse. Šiuos gaminius gyventojai naudojo papuošdami namus, rengdami renginius ar dovanodami suasmenintas dovanas draugams.
Tais metais, kai InWorldz veikė, mano parduotuvė turėjo nuolatinį klientų srautą.
Daugelis buvo nuolatiniai lankytojai, kurie prašė pritaikytų daiktų ypatingoms progoms. Klientai dažnai prašydavo asmeninių gimtadienio atvirukų, balionų su vardais ir net unikalių dovanų, tokių kaip muzikiniai sniego gaubliai.
Šie pirkiniai buvo ne tik dekoratyviniai objektai; jie buvo prasmingų socialinių sąveikų dalis. Klientai dažnai paaiškindavo, kam skirta dovana, nes prekės buvo pritaikytos gavėjui. Kartais manęs paprašydavo sukurti dekoracijas ištisiems vakarėliams ar renginiams.
Dėl to mano darbas įsiliejo į žmonių, kurių galbūt niekada nesutiksiu fiziniame pasaulyje, šventes ir socialinį gyvenimą. Būti kūrėju šiose aplinkose reiškė jausti ryšį su bendra bendruomenės patirtimi.
Staigus lūžis
„InWorldz“ uždarymas pažymėjo lūžio tašką.
Kai 2018 m. šis tinklas buvo uždarytas, didelė ir aktyvi bendruomenė išnyko beveik per naktį. Nors kiti „OpenSim“ tinkleliai ir toliau veikė, toks pat veiklos lygis niekada negrįžo. Kitas pokytis palietė ir virtualią prekybą: daugelis vartotojų pamažu išmoko kurti savo objektus.
Vis labiau pažįstant statybinius įrankius, gyventojai dekoracijas ir dovanas gamino patys, o ne pirko iš kūrėjų. Mažiau vartotojų ir daugiau kūrimo „pasidaryk pats“ sumažino virtualių produktų paklausą.
Tinklinių objektų įvedimas taip pat kliudė, kaip sunku buvo išmokti programą „Blender“. Tinklinių objektų kūrimas sumažino norą pirkti daiktus iš prims.
Taigi tie, kurie kuria su primomis, pastebėjo didžiulį savo gaminių pardavimų kritimą.
Kol vis dar kuriu savo gaminius su primomis, man patinka kurti savo gaminius, kurie švenčia žmonių gyvenimo etapus ir sukelia šypsenas jų virtualiems ir tikriems veidams.
Stebėti, kaip nyksta gyventojai
Vartotojų aktyvumo mažėjimas matomas paprastai, bet daug kalbant: bet kuriuo metu prisijungusių žmonių skaičius.
Prieš daugelį metų buvo įprasta prisijungti prie tinklelio ir pamatyti šimtą vartotojų internete. Regionai buvo aktyvūs, parduotuvės turėjo lankytojų, renginiai dažni.
Šiandien patirtis gali būti labai skirtinga. Kai kuriuose „OpenSim“ tinkleliuose tam tikru momentu prisijungusių vartotojų skaičius gali būti mažesnis nei dvidešimt, o kartais iš viso nėra.
Netgi „Second Life“, kuri vis dar išlaiko didžiausią ir aktyviausią vartotojų bazę tarp uždarų virtualių pasaulių, yra ženklų, kad bendras dalyvavimas yra mažesnis nei anksčiau. Pagrindiniame prisijungimo puslapyje galite matyti prisijungusių vartotojų skaičių.
Žmogiškoji skaitmeninio nuosmukio pusė
Tiems, kurie metų metus praleido tokioje aplinkoje, nuosmukis yra daugiau nei technologinė tendencija.
Prisijungus prie kadaise veikiančio tinklelio ir ieškant tuščių vietų, gali jaustis keistai tyliai ir net trikdant. Parduotuvės tebėra, peizažai tebėra, o žmonių sukurti objektai lieka vietoje, tačiau dažnai trūksta žmonių, kurie tuos pasaulius atgaivino.
Kūrėjams ir ilgamečiams gyventojams tas nebuvimas gali būti emocinis. Šiose erdvėse užsimezgė daug draugysčių, o socialiniai susibūrimai – vakarėliai, šventės ir atsitiktiniai pokalbiai – kadaise buvo įprasta kasdienio virtualaus gyvenimo dalis.
Matydami, kaip šios bendruomenės nyksta, platforma, kuri kažkada buvo patraukli, kūrybinga ir socialiai gyvybinga, gali sukelti praradimo jausmą.
Besikeičiantis skaitmeninis kraštovaizdis
Tradicinių virtualių pasaulių nuosmukis atspindi platesnius internetinės ekosistemos pokyčius. Socialinės žiniasklaidos platformos, kelių žaidėjų žaidimai ir mobiliosios skaitmeninės bendruomenės dabar konkuruoja dėl to paties dėmesio, kurį kadaise užfiksavo ankstesni virtualūs pasauliai.
Tobulėjant technologijoms ir internetinei kultūrai, dideli, atviri ankstyvosios metaversijos eros pasauliai tapo labiau nišinėmis aplinkomis. Vis dėlto tiems, kurie išgyveno savo piko metus, šie pasauliai išlieka įsimintinais pavyzdžiais, kuo gali tapti internetinės bendruomenės, kai susijungia kūrybiškumas, socialinė sąveika ir vartotojų sukurtas turinys.
Virtualūs pasauliai šiandien gali būti tylesni, tačiau kažkada juos užpildžiusios bendruomenės paliko neišdildomus įspūdžius.
Jų gyventojams tie prisiminimai vis dar tokie pat ryškūs kaip ir patys pasauliai. Tas pats galioja ir kūrėjams, tokiems kaip aš.
Nauja pradžia
Kai kuriems iš mūsų virtualių pasaulių istorija dar nesibaigė. Vis dar laikau nedidelę parduotuvę Utopia Skye tinkle – vieta, kuri tapo ramiais mano darbo namais.
Nors tas tinklelis nebėra prijungtas per hipertinklą, neseniai atidariau parduotuvę Kitely Market, kuri platina produktus šimtams OpenSim tinklelių.
Vis dar įkeliu savo kūrybą, atkuriu kolekciją po gabalo. Tai užtrunka, bet pastangos atrodo vertos. Nors minios gali būti mažesnės nei anksčiau, aš vis dar tikiu OpenSim bendruomene ir mažomis laimės akimirkomis, kurias gali atnešti šie virtualūs kūriniai.
Virtualūs pasauliai dabar gali būti tylesni, bet tiems iš mūsų, kurie ir toliau kuria, kuria ir dalijasi, tų bendruomenių dvasia vis dar gyva.
Hope R. Botterbusch yra įtraukiantis mokymosi ir virtualių aplinkų specialistas, turintis ilgametę patirtį kuriant, mokant ir tiriant švietimą 3D virtualiuose pasauliuose. Jos darbe pagrindinis dėmesys skiriamas pedagoginiam, etiniam ir praktiniam platformų, tokių kaip Second Life ir OpenSim grids, naudojimui, siekiant remti mokymąsi, bendradarbiavimą ir bendruomenės įsitraukimą akademiniuose ir profesiniuose kontekstuose. 2013 m. pasitraukusi iš profesinio gyvenimo, ji aktyviai dalyvauja virtualiuose pasauliuose kurdama šventinius produktus gimtadieniams, šventinėms dienoms ir kt.
